Malo sam odgađala čitanje ove knjige, jer je prekrasna debeljuca, pa sam se malo pribojavala da ću je previše rastegnuti, odnosno da se neće čitati baš tako brzo kako bi ja to htjela, ali taj je moj strah bio posve neopravdan. Knjiga je toliko lijepa i divna da se zaista brzo čita, a pauze koje je nužno uzeti zbog goleme količine stranice ne smetaju, jer je radnja tako koncipirana i podijeljena na dijelove, da je knjigu zapravo savršeno „uglaviti“ čak i u jako pretrpan raspored.
Pratimo dvije priče istovremeno, dvije obitelji, detaljno opisane, isprve nikako ne povezane. Obje su priče nevjerojatno zanimljive, iako je ispočetka malo čudno pratiti i tako posve odvojene, jer se kod čitatelja budi znatiželja saznati kako će se to sve na kraju ispreplesti, a sasvim je jasno da hoće. Ono što je neobično kod ove knjige je što nisu svi protagonisti pripadnici isključivo visokog društva, već što nam autorica ovdje pripovijeda i o nižim slojevima, pa tako imamo mladića kojemu je otac trgovac na mjesnoj tržnici, a on sanja o tome da jednoga dana ima najveću i najbolju trgovinu mješovite robe. Bistar je, ambiciozan, lijepo odgojen, drag i pošten, pa mu je uspjeh takoreći gotovo zagarantiran, a ima pred sobom i jasno zacrtane ciljeve, od kojih ne odustaje ni kada mu na put k tomu stignu i razno-razni izazovi.
S druge pak strane imamo dvadesetpetogodišnju mladu aristokratkinju, kojoj brak nije ni na kraj pameti, jer se oštro protivi društvenim normama u kojima je žena vlasništvo muškarca, koji nad njoj ima svu moć. Više je zanima posao, te dobrotvorni rad, te s prijateljicama i poznanicima otvara sigurnu kuću za zlostavljane žene, neovisno o tome iz kojeg staleža potječu. No onda upoznaje oca svoje prijateljice koji je 15 godina stariji od nje i spreman za drugi brak i bukne ljubav na prvi pogled, a to mijenja sve njezine planove.
Odličan, kompleksan, slojevit, napet, dramatičan, emotivan, romantičan i presladak ljubavni roman, koji daje savršeni prikaz u stanje viktorijanske Engleske, kakav do sada nisam naišla u povijesnim romansama, zbog čega mi je ova knjiga iznad svih sličnih koje sam do sada pročitala.
Iako je, dakle, ova knjiga golema, od mene ima zaista sve najtoplije preporuke. U njoj se uživa laganini, gušta polako, čita s pauzama, razmišlja o pročitanom. Opuštajuće i lagano štivo, posve neopterećujuće, onako za pobjeći u neko drugo vrijeme, neko drugo mjesto, daleko od svoje svakodnevice.
Baš sam uživala u njoj!