Nakon što me prvi dio serijala ”Đavoli Sainta” potpuno osvojio, imala sam zaista velika očekivanja od nastavka. Poznavajući stil pisanja L. J. Shen i činjenicu da obožavam njezine priče, nadala sam se još jednom emocionalnom vrtuljku. Ono što nisam očekivala jest da će mi “Slatka muka” biti čak i bolja od prethodne knjige.

Iako se u romanu mogu pronaći određeni ljubavni klišeji, oni su toliko vješto uklopljeni u slojevitu i emocionalno bogatu priču da ih je gotovo nemoguće zamjeriti. Shen ponovno pokazuje koliko dobro razumije svoje likove i koliko pažljivo gradi njihove unutarnje svjetove.

Posebno me oduševio razvoj ženskog lika. Autorica njezinu priču prati od najranijeg djetinjstva, kada se zbog proživljene traume suočava sa selektivnim mutizmom, pa sve do godina sazrijevanja u kojima izrasta u snažnu, samostalnu i emocionalno zrelu osobu. Jako mi se svidjelo što je Shen na kraju izjednačila svoje protagoniste. Ovo nije priča u kojoj on spašava bespomoćnu nju, već priča u kojoj oni spašavaju jedno drugo. Takav pristup uvijek mi je puno uvjerljiviji i ljepši od klasičnih ljubavnih obrazaca.

Oboje su kao djeca bili napušteni, a zatim usvojeni u divne obitelji. Upravo je njihov zajednički odrastajući odnos bio jedan od mojih najdražih dijelova romana. On postaje njezin zaštitnik, dok je ona jedina osoba uz koju može biti potpuno svoj. Njihova povezanost stvara se od najranije dobi, a upravo zato svaka prepreka koja se kasnije pojavi ima dodatnu težinu i emotivni naboj.

Naravno, put do sretnog kraja nije nimalo jednostavan. Njihova je priča prepuna komplikacija, nesporazuma i životnih izazova zbog kojih će čitatelji više puta poželjeti ući u knjigu i malo prodrmati glavne likove. Do posljednje stranice stradat će poneka kila živaca, ali upravo je to dokaz koliko je autorica uspješno prenijela emocije.

Veliki plus za mene bila je izmjena njegove i njezine perspektive. Obožavam takav način pripovijedanja jer omogućuje dublje razumijevanje oba lika, a ovdje je izveden odlično. Posebno me dirnuo način na koji je prikazana borba djevojke koja želi govoriti, ali ne može. Fizički je s njom sve u redu, no psihološke posljedice traume sputavaju je na način koji Shen prikazuje vrlo uvjerljivo i osjetljivo.

Predivan je i način na koji protagonisti komuniciraju bez riječi – pogledima, dodirima, gestama i izrazima lica. Njihova povezanost često se osjeti snažnije u tišini nego u dijalozima. Iako vrlo rano postaju svjesni svojih osjećaja i ljubavi koju osjećaju jedno prema drugome, oboje moraju proći vlastiti put sazrijevanja i steći iskustva koja će ih oblikovati prije nego što budu spremni za odnos koji može trajati cijeli život.

Shen me dodatno osvojila time što je u nekoliko navrata razbila očekivane obrasce i ugodno iznenadila pojedinim odlukama vezanima uz muški lik. Upravo su takvi detalji priči dali dodatnu svježinu i spriječili da sklizne u predvidljivost.

”Slatka muka” još je jedna nezaboravna priča L. J. Shen koja će vas nasmijati, slomiti vam srce, iznervirati vas i ponovno ga sastaviti. Emotivna, napeta i izuzetno zarazna, ovo je knjiga kojoj ćete se vrlo lako poželjeti vratiti. Ako tijekom odmora volite posegnuti za kvalitetnim ljubavnim romanima koji nude mnogo više od same romantike, od mene ima najtoplije preporuke.