Za početak pitanje: jeste li ljubitelj nogometa? Naravno da jeste, pa malotko nije. Ako mene pitate, ja sam totalno indiferentna prema njemu, no tu i tamo ću pogledati koju utakmicu naše repke ako sam u društvu. No moji komentari su uglavnom smiješni i sarkastični, i svu tu euforiju oko nogometa valjda nikada neću shvatiti, niti zašto je baš taj sport dobio nadimak „najvažnija sporedna stvar na svijetu“. Ali povijest nogometa – e to mi je nešto nadasve zanimljivo. Dakako da sam već od prije znala da su ovu igru koja je zaludila planet izmislili Englezi, no kako je ona stigla u Lijepu Našu se zaista nikada pitala. Ovaj autor daje nam odgovor na to pitanje u svojoj knjizi koja je nevjerojatno moćan prikaz tog doba, a kao bonus knjiga sadrži i prelijepu ljubavnu priču – koja je istinita, ni manje ni više.

Priča je smještena u Županju, za koju putem ove knjige saznajem da se naziva kolijevkom nogometa, a bazirana je na stvarnim likovima, povijesnim činjenicama, te istinitim događajima, što je sve potkrijepljeno fotografijama i navedenim izvorima u knjizi. William Ferdinand Hepburn i lijepa Županjka, u koju se on zaljubio, Katarina Horvatović su zaista postojali, pa tako njihove originalne fotografije možete vidjeti u knjizi, a Katarinino lice krasi i ovu predivnu naslovnicu. Neobična ljubavna priča između mladog engleskog plemića i obične seljanke dakako da u ono vrijeme nikoga nije ostavila ravnodušnim, a ja sam sigurna da neće ni danas. Svako poglavlje započinje prisjećanjem glavne junakinje, od milja u narodu nazvane „šokačka lady“, koja je sada već starica u domu, a onda nas pisac vraća u prošlost, te vrlo zorno prikazuje prilike života koje su tada vladala tim krajem, te što je za Županju i okolicu tada značilo gradnja jedne goleme tvornice. Kada se započelo s radom na izgradnji, vjerujem da nitko nije slutio koliko će života biti promijenjeno, te kako će to biti uistinu povijesni događaj, za koji sam sretna da je prenesen u obliku ovakvog romana, te tako predstavljan čitalačkoj publici.

Unatoč tome što je temeljen na povijesnim činjenicama, roman nije ni malo suhoparan kako neki ovoga žanra znaju biti, ne, ovaj je roman nevjerojatno zanimljiv, a napisan je stilom kakvog ne susrećemo baš tako često, što me je iskreno oduševilo. Ono što mi se najviše svidjelo kod ove priče, osim naravno ljubavnog elementa, je to kako autor prikazuje sve likove – kao obične ljude, no ljude velikog srca i čiste duše, bazirajući se samo na oko lijepo, dobro i pozitivno, što nam danas vrlo često ispada iz fokusa. Cijela priča za mene ima takav karakter da nekako vraća vjeru u ljude, nadu u bolju budućnost jer prikazuje da je ona itekako moguća čak i u nevjerojatno teškim uvjetima, te dokazuje da je ljubav nepredvidljiva, ali da uvijek premosti sve razlike i prepreke, kada je prava i iskrena.

A nogomet? Nogomet je za mene bio samo fini začin ovoj povijesnoj priči, malo manje bitan od ljubavi, no svakako zanimljiv za čitanje, pa sam sigurna da će ljubitelji ovog sporta uživati u ovoj priči upravo radi njega. Knjiga je napisana tako da je zaista podobna za širu publiku, čini mi se da će s njom na svoje doći i ljubitelji povijesti, kao i oni koji vole povijesne romanse, pa zbog toga skidam kapu autoru, jer vjerujem da nije bilo ni malo lako kreirati roman ovakvog tipa, u kojeg je evidentno uloženo jako puno truda i rada.

Vjerujem da će ova knjiga nekako svima proći ispod radara, i vjerojatno ni ja ne bih saznala za nju da mi je nije poklonila moja draga prijateljica, također ljubiteljica lijepe domaće pisane riječi, no zaista se iskreno se nadam da će ipak pronaći put do srca čitatelja, jer vrijedi svake odvojene minute vremena, te mogu reći da kvalitetnije i bolje domaće štivo već dugo nisam čitala.